C'est un nouveau coup dur pour François Fillon: Patrick Stefanini, l'homme-orchestre de sa campagne, le quitte. Comme l'explique le haut fonctionnaire dans la lettre de démission qu'il a adressée au candidat, et que le Journal du Dimanche a publiée vendredi, cette décision est irrévocable. «Mercredi matin, je t'ai indiqué qu'après l'annonce faite à tes avocats de ta convocation en vue d'une mise en examen, il me paraissait préférable que tu arrêtes ta campagne, rappelle-t-il. (....) Tu as pris une autre décision. Je la respecte. Je constate qu'à cette occasion, j'ai été minoritaire au sein de ton équipe. Je ne suis donc plus le mieux placé pour diriger ta campagne et j'en tire les conclusions.» Voilà pour la raison «personnelle» invoquée par le désormais ex-directeur de cabinet.
Un communiqué de presse a alors été préparé pour clarifier la situation. «Patrick Stefanini a présenté ce [vendredi] matin sa démission à François Fillon qui l'a acceptée, explique-t-on. Patrick Stefanini sera en responsabilité jusqu'à l'issue du grand rassemblement populaire de dimanche place du Trocadéro.» Selon le même communiqué, Patrick Stefanini «sera remplacé lundi matin à la direction de campagne par Vincent Chriqui». Ce fidèle filloniste était jusqu'à présent en poste au pôle administratif et financier, en tant président de l'association de financement de la campagne.